Rukopis románu Bylo nás pět ležel v tajné zásuvce nakladatelství po celou dobu druhé světové války. Překvapení čtenáři jej dostali do ruky poprvé až dva roky po Poláčkově tragické smrti. Bylo nás pět nemá v Poláčkově díle obdoby.Válka ho zahnala k nostalgii, z kruté reality utíkal ke krásnému snu z dětství. Sám Poláček však řekl, že humor není nic jiného než odhalování skutečnosti. Bál se však přiznat pravdivost slov Josefa Čapka, že humor bývá mnohdy vlastně výrazem vyvrcholené hrůzy.