Sepsání samostatných dějin Rakouska je ožehavou záležitostí. Ne že by nebyly zajímavé, nebo že by se málo týkaly českých dějin. Rakousko bylo vždy naším sousedem, a naše osudy se proto nespočetněkráte zkřížily. Stačí vyslovit slůvka Moravské pole, Bílá hora či Habsburci... Potíž spočívá v tom, že se Rakousko, po celý středověk ničím nevynikající komplex několika více méně samostatných knížectví pod vládou energického a ctižádostivého rodu Habsburků, stalo v 16. století jádrem světové říše, jejíž jedna část, tzv. podunajké soustátí, se na dobu několika staletí stala rámcem pro život celé řady národů a národností -- vedle Čechů a Slováků také Maďarů, Poláků, Italů, Jihoslovanů. Rumunů a pochopitelně také Němců.