Kniha o Janu Smilovi z Křemže († 1447) je věnována osudům drobného šlechtice z jižních Čech, jehož příběh vzestupu a pádu poutá dodnes pozornost svou atraktivností. Jan Smil sice vzešel ze svému stavu průměrných poměrů, avšak jako podnikavý a dravý příslušník nižší šlechty nabyl v předrevolučním neklidu a v průběhu husitské revoluce i díky aktivitám na hranici zákona (či zhusta za ní) značný majetek. Vypracoval se tak mezi přední věřitele krále Zikmunda, z jehož rukou získal rozsáhlá zástavní zboží. Ta se mu ovšem následně stala v jistém smyslu osudnými, protože o jejich získání měl eminentní zájem i první šlechtic království a dlouholetý protivník Jana Smila - Oldřich II. z Rožmberka. Byl to nakonec on, kdo prosadil právo silnějšího a tak tečku za životem Jana Smila udělal po několikaletém věznění mistr popravčí.