Pestrý a napínavý historický román z pobělohorské doby. Román Marné návraty navazuje na knihu Konec hodokvasu, tvoří však samostatný literární celek. Je to příběh umírajících nadějí české emigrace po bitvě na Bílé hoře. V centru děje je především hrabě Thurn, neúnavný poutník po evropských bojištích. Přes opakovaná zklamání se křečovitě drží bláhové naděje, že se s ostatními emigranty vrátí do vlasti. Když pozná, že evropským panovníkům je česká věc lhostejná a sledují pouze vlastní mocenské cíle, upne se k Albrechtu z Valdštejna jako k jediné naději na znovunastolení předbělohorských poměrů v Čechách. Valdštejnův vrah zahubí i tuto poslední naději a životem zklamaný Thurn umírá daleko od vlasti nad Rižským zálivem, kde moře sto dní v roce nerozmrzá.