Je slnečný augustový deň a Leopold Verhaven sa po dvadsiatich štyroch rokoch dostáva z väzenia opäť na slobodu. Neuplynie ani rok a skupinka detí nájde jeho zmrzačené telo v lesoch neďaleko Behrenu. Prípadu sa chopí komisár Van Veeteren, ktorý pri pátraní po vrahovi bližšie poznáva Verhavenovu minulosť. Niekdajšia hviezda medzi šprintérmi bola odsúdená za údajné zabitie svojich dvoch mileniek. No Verhaven sa k činu nikdy nepriznal a po celý čas trval na svojej nevine. Bol obeťou a skutočný vinník len zahládza stopy? Alebo vzal niekto zákon do vlastných rúk, pretože sa mu trest za smrť dvoch mladých žien nezdal dostatočný?