Je to původně cenná sbírka knih jedné zchudlé markýzy, která přivádí mnichovského antikváře Lukase Malberga do Říma. Tam se však zaplete do případu vraždy. Jeho bývalá spolužačka Marlene, která mu po letech náhle připadala velmi přitažlivá, leží ve svém římském bytě ve vaně mrtvá. Byla to právě ona, kdo ho na onu cennou sbírku knih upozornil. Policie se domnívá, že jde o nehodu, ale Malberg má všechny důvody k pochybnostem. Jeho podezření vzbudí i zápisník s latinskými poznámkami.