Římané zvítězili nad mocným Karthágem – podmanili si jeho obyvatele, synové z nejbohatších rodin byli posláni Římanům jako otroci. Mezi ně byl vybrán i šestiletý Publius Terentius Afer, který se později proslavil jako jeden z nejslavnějších autorů římských komedií. Má to štěstí, že se ho ujme senátor Terentius Lucanus, který mu poskytne vzdělání a později dokonce i svobodu. Od prvních stránek napínavý román barvitě vykresluje atmosféru tehdejší doby a prostředí.