Chirurg Jan Horník se vydal na cestu do pro něj zcela nového světa. Doprovází ho tak jako při předchozím putování jeho žena Eva. Jan je racionální muž a z nemocnice je zvyklý na nečekané komplikace. Když ale vstoupíte do pouště, všechno je jinak. Poutník tam může potkat lidi i jiné bytosti. Jana a Evu tajně sleduje Stín, až do finále knihy není jasné, zda je provází nebo pronásleduje.

Jednotlivé kapitoly příběhu jsou odděleny Janovými vzpomínkami. Důležitou postavou novely je Čas. Vystupuje zde v proměnlivé úloze přítele, strážce, ale i poťouchlého podvodníka a někdy i zrádce. Jan došel pouští a divočinou až na místo, kde je znovu v dohledu řeka. Na první pohled na dosah a současně nedostupná. Jan ale nikdy nevěřil na neřešitelné problémy...