William Gibson upírá pohled do budoucnosti už desítky let od chvíle, kdy vymyslel pojem „kyberprostor“ a pak ho začátkem 80. let zpopularizoval ve svém klasickém spekulativním románu Neuromancer. Cory Doctorow nadšeně hlásil, že Médium je „velkolepé dílo, ukázka trefné spekulace o vzdálené budoucnosti okořeněná vizuálními efekty Neuromancera“. Teď se Gibson vrací s Působností, sci-fi thrillerem výrazně ovlivněným současným děním.

Verity Jane, nadaná appkoznalkyně, se nechá najmout na betatestování nového výrobku, digitální asistentky, k níž se připojuje přes zdánlivě obyčejné brýle. Neodolatelně lidská UI v brýlích – „Eunice“ – má svou vlastní tvář, útržkovitou minulost a suverénní přehled o bojové strategii. Jakmile Verity pochopí, že její tajnůstkářští noví zaměstnavatelé ještě nemají ponětí o Eunicině skutečné moci a hodnotě, automaticky dojde k závěru, že je to tak lepší.

Sto let nato v Londýně, na úplně jiné časové ose, Wilf Netherton pracuje mezi plutokraty a pleniteli, přeživšími pozvolné, leč jisté apokylapsy známé pod přezdívkou jackpot. Jeho nadřízená, záhadná Ainsley Lowbeerová, umí nahlížet do alternativních minulostí a nenápadně ovlivňovat jejich vývoj. Verity a Eunice jsou její nynější projekt.

Wilf vnímá něco, co Verity a Eunice vnímat nemohou – jejich vlastní verzi jackpotu číhající hned za rohem a úlohy, které v ní obě mohou sehrát.