Kniha Šamanův plášť je hlubokou sondou do života sibiřských domorodců, kteří jsou ruským protějškem amerických indiánů či australských domorodců. V sedmnáctém století byli porobeni kozáky, kteří sem přicházeli za vidinou bohatství; vláda ruských carů z nich udělala nevolníky a zavlekla sem neštovice a chřipku, jejichž epidemie je téměř zdecimovaly; a za Stalina byli stříleni nebo posíláni do Gulagů – a přece se o nich ruské dějiny sotva zmiňují. Ačkoli je dnes domorodých Sibiřanů přes milion, stále praktikují šamanismus a buddhismus a začínají se dožadovat práv na zemi svých předků, oplývající bohatstvím ropy a diamantů, mnoho západoevropanů ani neví, že vůbec existují.