Hlavní hrdina toho v průběhu jednoho roku po skončení studií nesporně hodně získá: nové lékařské znalosti, praktické návyky, navíc si vytvoří i objektivnější vztah ke smrti. Ale v důsledku každodenních setkání s nemocemi, nádory a lidskou marností také mnohé ztrácí: citovost a humánní vztahy přerůstají v apatii, neosobní a anonymní chování vůči pacientům. Autentický a až přímočaře realistický debut pozdějšího světového bestselleristy odráží – stejně jako následující třicítka jeho thrillerů (nejnovější vyjde na konci roku 2012) – všeobecné podmínky amerického lékařství, v lepším případě skličující, v horším dokonce riskantní.