Mark Twain (30. 11. 1835 Florida, Missouri – 21. 4. 1910 Redding, Connecticut) je znám především svými humorně-dobrodružnými příběhy o Tomu Sawyerovi a Huckleberrym Finnovi. Mark Twain je znám jako autor, jemuž satira a jízlivost byla bytostně vlastní, byl ovšem i autorem děl, v nich vrchu nabývá pesimistický a pochmurný pohled na vývoj lidstva.

Jedním z takových je povídka Tajemný cizinec, na níž autor pracoval 20 let (1890 – 1910). Tiskem vyšla až po jeho smrti, v roce 1916, v úpravě Twainova životopisce Alberta Bigelowa Painea, který spojil několik Twainových verzí. Ačkoliv jsou Paineovy zásahy mnohdy kritizovány, přesto se před námi odvíjí poutavý příběh, jenž odhaluje věčnou malost, zaslepenost, stádnost, manipulovatelnost a mravní pokleslost lidí. Děj je zasazen do středověké rakouské vesnice v roce 1590 a hlavní postavou je Satanův synovec Filip Traum, skeptický glosátor veškerého lidského hemžení, který svým třem chlapeckým přátelům odhaluje zrůdnost tzv. mravních principů, na nichž lidská (především křesťanská) společnost stojí. Nijak tedy nepřekvapí, že se Traumovo občasné konání dobra (prosté jakékoliv špetky účasti s lidským osudem) jen málokdy setká s pochopením – a už vůbec ne s vděkem – okolí.