Na pozadí nedávnej minulosti sa Cristina Comenciniová pokúša vystihnúť podstatu dvoch ženských postáv a dva protichodné spôsoby prístupu k životu. Maria a Isabella sú sestry a detstvo prežili v meštianskej rodine v bohatom Ríme päťdesiatych rokov. Potom prišli časy politiky, prežívané telom i dušou, a dospelý život poznačený odlúčeniami a opätovnými stretávaniami. Sestry sa poberajú každá iným smerom: Isabella sa rozhodne pre cestu po svete, Maria žije s manželom a so synom v maličkom bytíku, ktorý je pre priateľov vždy otvorený. Keď sa jej manžel rozhodne na dlhší čas odísť kvôli politickej agitácii do Neapola a opúšťa rodinu, presťahuje sa do pohodlnejšieho bytu v bohatej štvrti. Tu sa náhle na jej prahu zjaví Turek, ktorý sa skrýva pred políciou. Maria zistí, že ho za ňou poslala jeho sestra, s ktorou sa náhodou zoznámil na jednej z jej dobrodružných výprav po svete. Turek sa volá Mehmet, prináša so sebou smiech a vôňu korenín. Maria i jej maličký syn podľahnú jeho bezstarostnému čaru, no záhadný cudzinec jedného dňa zmizne a zostane po ňom iba kabát na vešiaku, prísľub návratu. Osudy sestier sa však i naďalej križujú a prepletajú v úpornom, ale márnom úsilí navzájom si porozumieť.