Z různých důvodů, z nichž mnohé souvisely s obdobím studené války, byly naše možnosti dovědět se něco o Josefu Stalinovi omezeny na to, co o něm psali lidé, kteří na něho pohlíželi odměženě, někdy mylně a často předpojatě. Tato kniha nechce diktátora přikrášlovat, nýbrž jen předložit více skutečností odchylujících se od nepřesných tvrzení, jaká se dodnes vyskytují.

Autor opírá svou práci o rozhovory se třiceti Stalinovými veliteli (čtyři rozhovory jsou zachyceny slovo od slova), a vytváří tak širší základnu pro posuzování Stalina jako vojevůdce. Účastníci rozhovorů, vesměs váleční veteráni, neporojevují svému vrchnímu veliteli bezbřehou úctu; uvádějí své zkušenosti a komentáře tak, jak jim to umožňují jejich bezprostřední poznatky.

Součástí knihy je i charakteristika Stalinových styků s Hitlerem, popis velkých bitev, které byly svedeny na ruské půdě, i mnoho méně známích skutečností z této doby. Uvítají jí historici, zájemci o obecné a vojenské dějiny i čtenáři, kteří chtějí získat detailnější a vyváženější pohled na tuto problematiku.