První britskou kolonii na ostrově Roanoke v dnešní Severní Karolíně za dramatických okolností založil oblíbenec a zřejmě milenec Alžběty I., sir Walter Ralegh, a nazval tuto zemi Virginia na počest své „panenské“ královny. V jejích službách bojuje na moři proti Španělům při dobývání Nového světa i slavný pirát Francis Drake. Spletité osudy těchto velkých mužů, ale i životní příběhy anglických osadníků a původních obyvatel americké pevniny prolíná romantická epizoda o lásce a sňatku indiánské princezny Pocahontas. Autor využívá četných dobových pramenů a velmi poutavě líčí také život v alžbětinské Anglii.