Všechno začalo ve chvíli, kdy velice schopná sekretářka Hercula Poirota udělala tři chyby v jediném dopise. Něco bylo velmi v nepořádku a Poirot brzy zjistil příčinu potíží: sestra jeho sekretářky vede studentskou ubytovnu v Hickory Road, kde v poslední době došlo k řadě podivných událostí. Propuknutí kleptomanie ve studentských kruzích není zrovna druhem zločinu, který by obvykle burcoval detektivovu pozornost. Seznam ukradených a zničených předmětů, mezi nimiž byl stetoskop, staré flanelové kalhoty, bonboniéra, rozřezaný batoh a diamantový prsten nalezený v talíři polévky, však jeho zájem probudil, a tak si mohl Poirot poblahopřát k jedinečnému případu - k případu, který banálními krádežemi teprve začíná… a který končí skutky daleko vážnějšími a nebezpečnějšími.