V aukční síni Christies v Londýně je v říjnu 1998 za dva miliony dolarů prodán anonymnímu dražiteli ošuntělý středověký rukopis. Nový majitel jej posléze nechá důkladně prozkoumat a odborníci objevují na pozadí textu ze 13. století o mnoho století starší rukopis, jež by mohl obsahovat text psaný matematickým géniem Archimédem. Pokud by se to potvrdilo, jednalo by se o nejstarší zachovalý text tohoto génia. Kniha je částečně archeologicko-detektivním, částečně historickým a částečně vědeckým příběhem, který popisuje historii tohoto pozoruhodného rukopisu od jeho vzniku v Konstantinopoli až po jeho prodej v aukční síni a následné rozluštění původního textu za použití nejnovější zobrazovací technologie.