Události z 11. září 2001, invaze do Iráku, hrozba ze strany radikálního islámu, velmi pravděpodobný střet s Íránem, vybaveným nukleární výzbrojí – co všechny tyto události spojuje? Ropa. A světu se jí začíná nedostávat. Román, jehož děj je přenesený do roku 2012, varovně líčí politickou situaci (přirovnávanou k podvodné hře „skořápky“) v roce 2008, kdy se konaly prezidentské volby; otázkou je, jak se budoucí prezident postaví k situaci, kdy v nejbližších několika desítkách let budou vyčerpány zásoby ropy, na níž USA silně závisejí.