\Toto je příběh z naší minulosti, z časů tak vzdálených, že se někdy přeme o to, zda je máme vnímat spíše jako dějiny nebo mýty. Někteří z nás hovoří o pohádce,\ přibližuje Salman Rushdie v jedné z kapitol smysl svého vyprávění. Líčí v něm nelítostné střetnutí dvou světů, z nichž první reprezentuje lidská civilizace, druhý pak říše jako vystřižená z pohádek Tisice a jedné noci (k nim odkazuje i samotný titul, neboť \dva roky, osm měsíců a osmadvacet nocí\ = 1000+1). Bájnou mocnost představuje především čtveřice temných džinů, kteří s mohutnými armádami vtrhnou různými trhlinami na planetu Zemi, začnou ji pustošit a její obyvatele fyzicky likvidovat. Proti nim se postaví džinka Dzujáda, která se zamilovala při dřívějších návštěvách Země do filozofa Ibn Rushda, s nímž díky kouzlům zplodila i přes jeho neduživost a vysoký věk nespočet potomků. Brzy dochází k rozhodující bitvě, která určí, jakým směrem se bude vývoj lidského rodu ubírat... V podtextu románu zaznívají i Rushdieho názory na problematiku dnešního světa, náboženský fanatismus, slepou ideologickou poslušnost nebo chorobnou touhu po moci, prostě na vše, co může lidstvo degradovat a dovést v konečném důsledku ke zhoubě a zániku.