Emily Grantwichová žije tiše a nenápadně, ale pod obrovským tlakem. Pečuje o starého nemocného otce, čelí vlivu své výstřední tety, spravuje rodový majetek a čeká na zprávy o svém nezvěstném bratru Marcovi. Podle místních obyvatel je zřejmě odsouzená ke staropanenství. Jednou se však v její blízkosti objeví Piers Nerdenan, nazývaný Temný anděl. Do Meltonu v hrabství v Lancashire přijel pod záminkou, že se chce zúčastnit honu, ale hlavní důvod jeho cesty je jiný – nedávno zdědil pozemky sousedící s panstvím Emily Grantwichové. Je to sice krásný muž, ale jeho jméno je zatížené řadou skandálů a mnozí se ho obávají jako člověka, který údajně nemá zábrany.  Jeho přátelé se ho však zastávají a tvrdí, že za všechny Piersovy potíže může jeho strastiplná minulost.

Za jiných okolností by se Piers nikdy nezajímal o skromně žijící venkovskou ženu, ale na Emily ho zaujme cosi, co mu nedá spát … A Emily, která slyšela o Temném andělovi jen to nejhorší, je překvapená, když v něm objevuje laskavého člověka, který jí několikrát neváhá pomoci. Tuší, že za jeho skandální pověstí se skrývá nějaké neblahé tajemství…