Každý, kdo sleduje dění v Iráku nebo diskuse o radarové základně v Brdech, by si měl přečíst knihu o prvních dvou staletích americké zahraniční politiky. Dějiny USA jsou plné paradoxů: kolonisté dychtící po další půdě přiměli Velkou Británii ke střetu s Francií, aby pak na válkou oslabené Británii vybojovali za rozhodující podpory absolutistické Francie nezávislost své liberální republiky. Deklarace nezávislosti hovoří o právu na život, svobodu a hledání štěstí, pokud ovšem nejste "krvelačný indiánský divoch" nebo černý otrok. Kagan nic z historie své země nezamlčí, přesvědčivě však ukazuje, jak univerzalistická liberální ideologie přispěla k tomu, že pokud se USA staly národem nebezpečným, musel se jich obávat především Hitler, Stalin a jejich předchůdci či učedníci.