Mladý Američan, jenž marně hledá životní cíl, vstupuje do RAF, aby létal na bombardérech. Poznává nové přátelé: Angličany, Skoty a Kanaďany a již při jednom ze cvičních letů se setkává se smrtí. Potom, jak přibývají nálety, ubývají přátelé. Němečtí stíhači a dělostřelci jsou nemilosrdní. Hrdina příběhu přežívá, má štěstí. Je to však podivuhodné štěstí... Kniha u nás prvně vyšla v roce 1947 a již tehdy vzbudila pozornost. Všiml si jí i jistý Josef Škvorecký, mladý spisovatel, kterého upotal nejenom působivý příběh, ale i pozoruhodná literární forma, kterou byl napsán.