António de Oliveira Salazar stál po celých čtyřicet let v čele Portugalska a poslední koloniální říše. Za převratných událostí zůstával "nehybný jako skalní útes", i když kolem něho nastupovali i padali malí i velcí, autoritativní i demokratičtí politikové a celé ideologické systémy. Do vášnivých diskusí o novém řádu světa vnášel krajně konzervativní hlediska, osobnostní integritu a zbožnost. Explozi svobody a demokracie popíral vírou v nadčasovost božího pořádku, při rozhodování se neopíral o vůli většiny, nýbrž o úsudek vybraných vzdělanců a myšlenkově spřízněné elity.