Jeden z nejvýznamnějších anglických spisovatelů naší doby se ve svém nejnovějším románu zabývá neblahými událostmi, s nimiž se jeho vlast v posledních letech musela a musí vyrovnávat. Na osudu hlavního hrdiny autor ukazuje, jak neštěstí, která jen povrchně registrujeme v podobě novinových titulků, poznamenávají osudy konkrétních lidí. Jack Luxton, hlavní hrdina románu, v důsledku nemoci šílených krav a následné epidemie slintavky a kulhavky byl nucen prodat farmu, na níž vyrostl, a v jiné části země začít nový život.

Nyní dostává dopis se zprávou, že jeho bratr padl ve válce v Iráku. Po mnoha letech se vydává do rodného kraje, aby tam bratra pohřbil, a tato cesta se pro něj zároveň stává návratem do vlastní minulosti, plné trýznivých vzpomínek a zdánlivě zapomenutých rodinných tajemství. Během cesty se propadá do těžké osobní krize a ve strhujícím závěru knihy se ocitá na pokraji zdánlivě neodvratné katastrofy.