Vstupní svazek autorovy pětidílné rodové ságy Bornů a Nedobylů je znamenitým reliéfem Prahy padesátých let 19. století, Prahy ztuha střežené Vídní, jejíž světáckost výrazně kontrastuje s ospalostí českého provinčního města. Domácí živel si zvyká na riziko podnikání a úspěšně soutěží s německou konkurencí. Typ představitele této nové vedoucí společenské vrstvy autor modeluje do dvou profilů: vzájemně spřízněni výhodnými sňatky, jimiž zakládají svůj provozní kapitál, se vyvíjejí Martin Nedobyl a Jan Born ve dvě odlišné osobnosti.