Další díl poutavé falconovské série se odehrává opět v Římě. Informátor Marcus Didius Falco se po náročném vyšetřování v odlehlé Británii vrátil domů a čeká tvrdý oříšek: sebevražda váženého senátora. Rubirius Metellus, hlava vážené patricijské rodiny, se neodebral do Hádovy říše zcela dobrovolně. Jeho sebevražda by zbavila potomky povinnosti platit pokutu vyměřenou soudem. V případě vraždy by ovšem nejen notoricky šetřivý císař ale i hamižní žalobci shrábli tučnou odměnu. Falco postupně rozplétá zapeklitý případ s taktem a razancí detektiva drsné školy. A opět zjišťuje, že zločiny ve vysokých kruzích císařského Říma jsou stejně bezohledné jako ty, k nimž dochází v zapadlých uličkách.