Bitevní loď Bismarck byla čtvrtou lodí, která nesla jméno „železného kancléře“, který
i když ukoval jednotu německého národa, paradoxně nepovažoval za potřebné
ustavení jeho námořní flotily.
Poté, co byla loď 24. srpna 1940 převzata do služby,
byla podrobena zkušebním testům v Baltickém moři. Když koncem listopadu 1938
předložil Raeder Hitlerovi projekty dvou nových bitevních lodí, jejichž kýl byl už založen
před dvěma lety, ten je kritizoval a označil je jako „slabě vyzbrojené a pomalé“.
Velkoadmirál o tom ale věděl více.