Mottem knihy je myšlenka, že ekonomii nelze plně pochopit bez poznání její historie. Autoři zvolili kombinaci historického a teoretického přístupu. Chtěli tak ukázat, že nestačí studovat soudobou ekonomii bez znalosti její historické geneze a také že nelze ignorovat ty myšlenkové směry, které nejsou součástí soudobého „hlavního proudu“. Kombinace historického a teoretického přístupu má své výhody. Čtenář může v rámci jednotlivých kapitol sledovat, jak se vyvíjely jednotlivé tradice ekonomického myšlení, jaké jsou jejich přínosy i jejich nedostatky. Může je porovnávat a na těchto komparacích třídit své ekonomické myšlení. Kniha obsahuje kapitoly věnované scholastikům, merkantilismu, fyziokratismu, klasické politické ekonomii, francouzskému socialismu, německé historické škole, marxistické ekonomii, lausannské škole, cambridgeské škole, rakouské škole, institucionalismu, německému ordoliberalismu, keynesiánství, chicagské škole, monetarismu, škole veřejné volby a některým dalším směrům. Nechybí ani kapitola o českém ekonomickém myšlení. Ve srovnání s prvním vydáním byl text postupně rozšiřován, například o školu Salamanky, školu reálného hospodářského cyklu nebo ekonomickou analýzu práva. Součástí publikace je slovníček pojmů s jejich stručnou definicí.