V cizině žijící Michal přicestuje do Prahy na pohřeb svého bratra Erika, ale obřad se nekonal, protože chyběl nebožtík. Smutná, ale celkem banální událost se dramatizuje a rozjíždí se pátrání po zmizelé mrtvole. V pozadí morbidního skutku se odehrává dramatická sága tří generací rodiny, která zažila Mnichov, německou okupaci, osvobození, únorový komunistický puč, krvavá 50. léta, nadějné Pražské jaro, tragický srpen 1968, socialistický marasmus, listopad 1989, nezralou demokracii a český způsob kapitalismu. Čím postižené generace poznamenali Beneš, Stalin, Gottwald, Horáková, Slánský, Dubček, Husák, Havel nebo Klaus? Rodina naštěstí prožívala vedle politických a společenských kotrmelců rovněž české sportovní úspěchy, které národu na chvilku zvedaly hlavu (např. mistři světa v hokeji, mistři Evropy ve fotbale, zlaté olympijské medaile Zátopka a Čáslavské), byť někdy poznamenané i tragédiemi (např. letecká katastrofa hokejistů, komunistický žalář pro hokejisty, politická likvidace některých významných sportovců). Michal brzy poznává, že motiv unesení bratrovy mrtvoly bude muset hledat ve vzdálenější minulosti.