Jedno z najprevratnejších a najvplyvnejších diel modernej vedy a myslenia vyšlo v anglickom origináli v roku 1859. Po prvý raz tu Darwin predostiera ucelený pohľad na vývoj druhov oslobodený od spirituálnych a náboženských predstáv svojej i predchádzajúcich dôb. Druhy podľa Darwina vznikajú dlhotrvajúcim procesom „prírodného výberu“, nie sú nemenné, pretože podliehajú neúprosným prírodným zákonom v tvrdej konkurencii s ostatnými organizmami.