Když Rachel, studentka pracující v knihkupectví, potká Jamese, je to láska na první pohled. Nespoutaný a extravagantní James, který trvá na tom, že je heterosexuál, navrhne Rachel spolubydlení, čímž se zrodí přátelství, které oběma změní život. Společně vyvádí v ulicích Corku a snaží si udržet bohémský styl života, zatímco se oni i celé Irsko potácí na hraně finančního krachu.

Když se Rachel zamiluje do svého ženatého profesora, doktora Freda Byrnea, James jí pomůže zorganizovat v knihkupectví, kde oba pracují, autorské čtení, po kterém ho Rachel hodlá svést. Ale Fred má jiné touhy. Tak započíná série tajemství a kompromisů, které propletou osudy Jamese, Rachel, Freda a Fredovy okouzlující, maloměšťácké manželky. Román Ta věc s Rachel je literárním triumfem plným bolístek z neopětované lásky a drsného humoru.