John C. H. Wu se svým klasickým dílem patří mezi základní zdroje porozumění vývoje této nesmírně vlivné větve buddhismu jak pro jeho studenty, tak i pro učitele. Kniha Zlatý věk zenu se zabývá významným obdobím duchovních dějin, které následovalo po setkání buddhismu s čínskými filozofiemi, a to především s taoismem. Wu nejprve zkoumá základní zdroje zenových škol založených v šestém století Bódhidharmou a ve století sedmém Chuej-nengem. Dále se zabývá úžasným rozkvětem celého tohoto hnutí podníceným následujícími generacemi čínských mudrců. Tento významný text vysoce ocenilo mnoho učenců zabývajících se dějinami buddhismu, včetně velkého zenového spisovatele dvacátého století, D. T. Suzukiho.