Denis Johnson se pustil do velmi obtížného úkolu - napsat román o válce ve Vietnamu 35 let po jejím konci. Že se jej zhostil se ctí, dokazuje jak ohlas čtenářů, tak skutečnost, že získal prestižní literární cenu National Book Award, a že byl román vybrán komisí knihovníků mezi 25 knih, jež obdržely titul Book to Remember.
Už sám objem díla napovídá o ambicích autora definitivně se vyrovnat s válečnou dobou svého mládí. Na osudech mnoha postav, avšak zejména mladého agenta Skipa Sandse, jenž ve stopách svého obdivovaného strýce, hrdiny 2. světové války a mocného plukovníka CIA, nastupuje k výzvědné službě, se promítají válečné události a místa, ovšem způsobem, v němž se odráží autorův básnický talent a ambice. Sandsova postava a oddělení psychologických operací CIA povětšinou provází čtenáře zákrutami mystifikací, válečných hrůz i hypnotizujících epizod po rozsáhlé scéně románu.