Jednoho letního dne v roce 1937 políbil mladý komisař Boris Bibikov na rozloučenou obě dcerky a chvatně sešel ke služebnímu packardovi, který na něho čekal před domem. Tehdy jej jeho nejbližší viděli naposled. Když ho zatkla Stalinova tajná policie, doznal se jako loajální komunista k řadě absurdních zločinů. Jeho manželka byla jako třídní nepřítel poslána do gulagu, a zanechala tak malou Ludmilu a Leninu napospas lhostejnému světu. Chaos druhé světové války sestry odloučil a po strastiplném putování nekonečnou ruskou stepí se díky podivuhodné náhodě po dvou letech sešly v jednom uralském městě.