Neuvážené rozhodnutí rozdělit síly skupiny armád Jih na dvě samostatná uskupení vedly k drtivé porážce u Stalingradu a neúspěšnému pokusu dobýt sovětská naftová pole. 17. armáda, k jejímž příslušníkům patří i poddůstojník Erich Breitner, dostane další nesplnitelný úkol: přezimovat v oblasti Kubáně a na jaře obnovit útok na Baku. Proti přesile sovětských vojsk však nemá naději na úspěch, po značných ztrátách na polích "Malé země" se musí stáhnout na Krym, kde ji čeká další těžká porážka…